[뉴스문 = 이수진 기자]
인천시는 10월 15일부터 '인천형 광역버스 준공영제'를 시행하여 시민 교통 편의성을 대폭 개선할 계획이다.
이번 준공영제는 유정복 시장의 민선 8기 공약 사항으로, 코로나19 이후 버스 운송업계의 어려움으로 인해 발생한 노선 축소와 운행 감소 문제를 해결하기 위한 조치로, 인천 내 10개 운수업체가 운영하는 28개 노선, 총 201대의 버스를 대상으로 적용된다.
이 정책은 인천 시민들의 교통 불편을 최소화하고, 출퇴근 시간대의 배차 간격을 줄이는 데 중점을 두고 있다.
인천시는 현행 59.9%의 버스 운행률을 70%까지 끌어올리고, 추후 90%까지 확대할 방침이다. 또한, 주요 노선의 배차 간격을 10분 내로 조정하여, 서울과 인천을 오가는 통근자들에게 보다 편리한 교통 서비스를 제공할 예정이다.
또한, 인천시는 광역버스 인프라를 개선하는데도 주력하고 있다. 2025년까지 차량 도착 시간에 따른 잔여 좌석 알림 서비스를 도입하여, 시민들이 실시간으로 버스의 혼잡도를 확인할 수 있도록 할 계획이다. 이와 함께, 노후된 정류장을 정비하고 버스정보 알림 기능을 강화하여 시민들이 정보를 쉽게 확인할 수 있는 시스템을 구축할 예정이다.
이번 준공영제는 인천시의 재정지원과 국가 차원의 지원을 통해 손실을 보전하는 방식으로 운영된다. 특히, 인천시는 광역급행버스(M버스)의 국가 관리 체계 전환을 추진하여 국비 지원을 받을 수 있도록 정책을 전환할 방침이다.
이와 관련해 인천시는 10월 10일 노사정 협약식을 열고, 버스 운행 안정성과 서비스 개선을 위한 상생 협력을 약속했다.
유정복 인천시장은 "이번 준공영제 도입을 통해 시민들의 교통 환경이 크게 개선될 것"이라며, "더 나은 교통 서비스를 제공하기 위해 노사정이 함께 협력할 것"이라고 밝혔다.